用母乳餵哺嬰兒，是其中一種只有母親才能為自己子女所做的美好事情。衞生署的家庭健康服務自1998年起，在轄下所有母嬰健康院定期進行母乳餵哺調查，結果顯示，曾以母乳餵哺的嬰兒比率，由1997年出生嬰兒的50%上升至2010年的77%。在同一時期出生的4-6個月大嬰兒當中，純以母乳餵哺（沒有添加奶粉及其他輔食品）的比率由6%上升至14.8%。
事實上，餵哺母乳是一個重要的健康選擇，不論對嬰兒、對母親的健康，甚至對社會，都會帶來莫大的益處。
世界衞生組織的建議
世界衞生組織建議初生嬰兒純以母乳餵哺直到6個月。嬰兒6個月大時，要補充其他適當的輔食品，並繼續以母乳餵哺至兩歲或以上。
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對嬰兒的好處
- 母乳是嬰兒最理想的食物，因它含有嬰兒出生後頭6個月所需的一切營養，並能繼續為嬰兒在6個月後提供營養和滿足其心理需要。母乳含有特殊酵素，令母乳中的營養成份更易被消化和吸收，有助嬰兒健康地成長。
- 母乳餵哺可減低嬰兒患上多種常見兒童時期疾病的風險。研究指出，母乳可增強嬰兒的免疫力，降低嬰兒受到感染，如患上中耳炎、腦膜炎、肺炎、腹瀉的機會，並預防患上如小兒糖尿病等的慢性疾病。母乳亦有助預防嬰兒患上敏感症（過敏反應），例如濕疹、呼吸道喘鳴、哮喘等，還可避免他們對牛奶蛋白產生不適應和過敏反應。以母乳餵哺的嬰兒對疫苗較易產生抗體，增加疫苗的功效。
- 母乳餵哺還可以為嬰兒帶來其他長遠的健康裨益。研究顯示，母乳含有較高水平的Omega-3脂肪酸，更能促進幼兒的大腦及視網膜發育。亦有研究更指出，用母乳餵哺的早產嬰兒的智商較以奶粉餵哺的早產嬰兒為高。以母乳餵哺的嬰兒較少出現過重的情況，因他們能按自己的需要攝取適當的熱量（按需求餵哺）。
- 母乳是最安全及衞生的食物，直接餵哺嬰兒可以避免因沖調奶粉不當而產生的污染和細菌感染，更可減少因錯誤稀釋奶粉或錯用配方奶粉而引起的疾病。
- 哺乳時，母親與嬰兒親密的身體接觸，藉以可增強母嬰間感情的聯繫和加強嬰兒的安全感。
對母親的好處
- 母乳餵哺加強母嬰身體接觸，有助建立母嬰間特殊的感情聯繫，亦能增加母親的滿足感。
- 產後餵哺母乳能幫助子宮更快回復正常大小，減少產後失血量，以預防貧血。
- 母乳餵哺有助母親減輕體重，加快回復產前的體態。
- 頻密餵哺母乳會抑制排卵，減低授乳母親懷孕的機會。
- 母乳餵哺可因應嬰兒需要隨時餵哺，十分方便，既可節省時間及金錢，還可供給嬰兒最佳營養。
- 餵哺母乳，特別是長時期授乳，可減低母親患上卵巢癌和絕經前乳癌的機會，還有助骨骼在老年時保持強健。
對社會的好處
- 母乳餵哺減少污染，節省製造和沖調奶粉所需的能源。
- 減輕垃圾堆填區的負擔，因母乳餵哺不會耗費奶瓶和奶嘴。
- 用母乳餵養的嬰兒較少患病，因此可助減輕醫療成本。
- 繼續授乳的在職母親一般心情較愉快，工作效率更高。
如果於母乳餵哺事宜上遇到任何疑問或困難，應立即求助。可從就近的母嬰健康院或致電家庭健康服務的母乳餵哺熱線2961 8868獲得專業協助和建議。欲知更多有關母乳餵哺、兒童健康及產婦健康的資料，請瀏覽家庭健康服務的網頁http://www.fhs.gov.hk。
母乳餵哺：健康人生的第一步